对于新手而言，使用单反拍摄出合格的照片首先看两个标准，一是曝光合不合适，二是对焦准不准。
一、曝光
曝光由三个因素影响，分别是光圈大小、ISO感光度和快门速度。一般光圈越大、ISO感光度越高、快门速度越慢，则拍出来的照片曝光就更严重，反之则曝光不足。
1.光圈越大，则曝光更高，同时背景虚化能力更强，会将拍摄主体与背景之间分割开来，更加突出主体，所以大光圈适合拍人。在使用小光圈时，曝光更弱，但远景不会因虚化变模糊，所以远景适合拍风景。当只想关注拍摄对象的虚化程度这一问题的时候，可以使用AV模式（A光圈优先模式），人为控制光圈大小，而将快门速度和ISO感光度交由相机测光算法平衡。
2.ISO感光度是感光芯片对光线的敏感程度，ISO越高，则接收光线的能力越强，在夜景拍摄中就需要提高ISO感光度。但是过高的ISO感光度会导致图片出现明显的噪点，所以拍摄夜景的时候不能完全将ISO交由相机处理，很多时候为了降低噪点，我们需要使用P程序自动模式，降低ISO感光度，而让相机通过快门速度和光圈去平衡曝光。
3.快门速度也会影响曝光程度，快门越快，则通过的光越少，曝光不足。但当我们需要捕捉快速且清晰的动作瞬间镜头时，我们就需要很快的快门速度，所以拍摄动景的时候，我们可以使用TV模式（尼康的S快门优先模式），接手相机的快门速度控制，而将光圈大小和ISO感光度交由相机处理。
这三种模式之外的手动模式（M档），不建议新手使用，而A+（auto档，又称为傻瓜档）自动挡只适用于来不及调参数的时候，同样不建议新手使用。
相机用来自动平衡影响曝光三个因素的算法就是测光模式，测光模式不同，对曝光状况也会产生影响。常见如评价测光和点测光。评价测光（尼康中的矩阵测光）即将画面分割为过个画面，并逐一取每一格画面中的曝光值并取平均值做整体画面的曝光度。但当逆光拍摄，画面明暗差别特别明显的时候，评价测光模式会出现因背景过亮而导致拍摄主体变暗的情况。所以当画面明暗差异大，但又想突出一部分主体的时候，就应该使用点测光，以我们想要突出的主体作为测光标准。
曝光补偿是对画面曝光情况的手动再调整。
二、对焦
对焦模式一般有AF-S（单次伺服自动对焦）、AF-C（连续伺服自动对焦）以及AF-A（自动伺服自动对焦）三种，手动对焦不再讨论之列。
1.AF-S为拍一次对焦一次，适用于静景。当听到声响时即表示对焦好了，没有对好焦就无法拍摄。由于必须要对好焦才能拍摄，所以拍动景可能存在对好焦后跑焦的情况。
2.AF-C则为一次对焦后，相机连续跟踪目标进行对焦。AF-C对焦
3.AF-A则将如何自动对焦的权力交给了相机。而四种对焦区域模式单点AF、动态区域AF、3D跟踪AF、自动区域AF等是指相机自动对焦的范围。如单点对焦适用于画面中一个精确的小物体。
三、测光系统
对于非手动模（M档）式而言，相机整体曝光是由一套算法评估的，这就是测光系统。以尼康D5300为例，其测光模式就有三种，分别是矩阵测光、中央重点测光、点测光。矩阵测光适用于光线较为均匀的空间，能够较好的根据整体画面，调整出合适的曝光已使照片整体都清晰可见。但如果遇上亮暗差距大的空间，矩阵测光会因对过亮的画面部分而降低曝光，使得画面中暗部变得漆黑不可见。而中央重点测光则是加大了中央画面曝光程度的权重，使主要画面曝光正常，但可能会导致画面边缘过曝或过暗。点测光则相对其他方面更适用于画面整体明暗差距大的情况，如在逆光环境中拍摄，使用点测光把人脸作为着点，可以有效的防止拍出脸黑的情况。
四、对焦模式
对于单反而言，有个与手机不太相同的对焦方式，即利用对焦点对焦。相对于手机在画面上点哪就对焦哪的简单操作，相机是通过按键选取画面中的对焦点来确定对焦对象。因此，对焦点越多的相机在目视镜取景对焦时有更多优势，因为可以在一个画面中更准确的选取自己想要对焦的对象。在曾经，支持的对焦点数量也便成为单反一个卖点，不过现如今随着单反消费级产品化，逐步引入触摸屏、点击对焦等手机的操作方式，使得对焦点数量逐渐显得不再那么重要。
对于单反，利用对焦点对焦有着明显的两种模式，一是单点对焦，即仅有一个对焦点，对焦指哪打哪。但这种对焦有个问题，当遇上移动的物体时，很可能因对象距离的变化或打错了对象而导致画面模糊，这时候就要使用另一种对焦方式，即多点对焦。多点对焦模式下，相机会对画面中多个对象进行判断，寻找出画面中对象合适的对焦点，完成自动对焦。这种方式对于拍摄动态物体更具有优势。